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Combien de temps ça fait qu'on rame en Bretagne ? Combien de temps ça fait qu'on est pas foutu de passer le mur d'Hadrien ?
— Flaccus à Sallustius sur la situation en Bretagne |
Miles Ignotus est le premier épisode du Livre VI.
Synopsis[]
- Au Ve siècle, à Rome, de jeunes soldats de la milice urbaine s'infiltrent dans une fête organisée dans une villa noble et y sont surpris par leur supérieur.
Résumé[]
- L'épisode commence de nuit, à la fin d'une fête dans une villa aisée de Rome, alors qu'Arturus, un jeune soldat de la milice urbaine, et son amie Julia sont en train de faire l'amour dans un couloir. Soudain, son collègue Caius les interrompt, désespéré, car leur supérieur, Glaucia, vient d'arriver. En effet, Arturus et son ami Manilius se sont infiltrés dans la fête sans autorisation, et ont amené deux amies, Licinia et Julia, dont la première est en train de se faire malmener par Glaucia. Les soldats doivent s'enfuir avant d'être vus mais, fou de rage de voir sa petite amie violentée, Manilius s'élance sur Glaucia. Il est rapidement maîtrisé par l'homme de main de ce dernier, Procyon, et le supérieur hurle de plus belle, alpaguant notamment la propriétaire de la villa, une certaine Aconia, qui selon lui accueille des soldats à ses fêtes alors que c'est interdit.
- Caius est anéanti, il risque une grosse punition pour les avoir fait entrer sans permission. Julia dit à Arturus de se sauver avant d'être attrapé aussi, mais le jeune romain prend plutôt le voile qu'elle a dans les cheveux.
- Le matin même, les soldats de la milice patrouillent sur la place, et doivent faire partir les mendiants qui s'y installent pour vendre. Arturus tente de faire gentiment lever un vagabond, mais son supérieur, Iuventius, est impatient et fait saisir le vieil homme. La troupe s'éloigne, passant devant un groupe de jeunes filles qui sourient et sifflent les soldats. Manilius leur sourit.
- En Bretagne, le Dux Bellorum romain chargé d'occuper l'île, Macrinus, est assis dans sa tente et écrit ses mémoires sur une tablette de cire. Il indique que la zone romaine de la Bretagne est attaquée par les chefs barbares, mais qu'ils n'arriveront à rien tant que les Chefs de Clans ne s'allient pas. Macrinus craint cependant que cela n'arrive bientôt, aussi il prévoit de proposer à l'un d'eux une grosse somme d'argent contre une alliance. On perçoit chez lui une certaine lassitude face à la situation en Bretagne et l'attitude barbare de ses ennemis.
- L'écriture est interrompue par son aide de camp, Cordius, qui essaie de lui faire avaler quelque chose, mais Macrinus refuse de manger. Cordius sort de la tente et, en tentant de garder son enthousiasme, il annonce à des soldats tout aussi déprimés que Macrinus qu'ils vont manger du lièvre au repas. Personne ne répond.
- De retour à Rome, les sénateurs romains sont en train de se quereller. Sallustius est la cible des détracteurs, car l'Empire romain est en train de perdre nombre de territoires, ce qui conduit les pays voisins à se moquer de l'emprise romaine. Derrière lui, son bras droit Servius se tient prêt à le défendre. Les sénateurs amènent l'idée de conquérir le reste de la Bretagne, qui résiste au-dessus du mur d'Hadrien, car l'île est petite et sa conquête paraît simple. Une conquête devient terriblement nécessaire afin de rappeler au monde le pouvoir romain. Sans ça, les sénateurs promettent de ne plus soutenir Sallustius.
- À la caserne de la milice, Iuventius a convoqué Arturus et Manilius pour les réprimander : Manilius n'est pas venu à l'entraînement ; Arturus, quant à lui, a refusé de frapper son camarade Papinius pendant l'entraînement en question. Iuventius souhaite supprimer deux semaines de permissions à Manilius, mais celui-ci rappelle qu'il a déjà perdu trois semaines avec Procyon, et Iuventius doit sortir pour demander confirmation à son collègue. Pendant son absence, leur camarade Falerius entre discrètement pour dire à Manilius que sa copine l'attend au parloir. Le soldat quitte donc le bureau, laissant à Arturus le soin d'expliquer son absence quand le supérieur reviendra.
- Iuventius revient, Arturus prétend donc que Manilius a dû partir à cause d'une blessure. Iuventius envoie donc Falerius chercher Manilius, et pendant ce temps il s'attèle à réprimander Arturus. Il lui reproche de refuser les ordres, et Arturus affirme à nouveau qu'il refuse de taper Papinius, même pour s'entraîner... qu'il n'y parvient pas. Son interlocuteur est agacé, indiquant qu'il réfléchit trop pour être soldat. Il le congédie, lui demandant de passer un message à Manilius : celui-ci a pris deux jours de cachot pour son insolence.
- Pendant ce temps, Manilius arrive aux écuries de la caserne et passe la tête par une fenêtre à barreaux, appelant Licinia. Celle-ci est énervée car elle ne l'a pas vu depuis une semaine, il explique donc qu'il se fait sans arrêt retirer ses permissions parce qu'il vole de la nourriture pour elle. Elle lui intime de trouver une solution, sans quoi elle va sûrement devoir se prostituer pour se nourrir.
- À compléter
Anecdotes[]
- Miles Ignotus signifie en latin « le soldat inconnu ».
Voir aussi[]
- Le script de l'épisode